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NETWORKING
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Una rete di computer non è altro che un numero variabile di calcolatori messi nella condizione di comunicare tra loro e aventi pertanto la possibilità di scambiare dati e condividere informazioni.
Diversi sono gli esempi di reti di calcolatori. Uno fra i tanti, quello relativo al bancomat. Quando andiamo a fare un prelievo o a richiedere l’estratto conto, inseriamo nella macchina il tesserino che ci identifica e lo abilitiamo tramite il codice che garantisce la nostra identità: in questo modo, abbiamo accesso diretto al nostro conto con la possibilità di effettuare prelievi, richiedere estratti conto, ecc. Tutte queste operazioni sono possibili da qualsiasi banca e da qualsiasi città; in pratica, una volta effettuato l’accesso da qualsiasi bancomat veniamo messi in comunicazione, tramite una rete di calcolatori, al computer della nostra banca, che può così comunicarci se abbiamo del denaro nel conto o se abbiamo già raggiunto la quota massima di prelievo.
Come si evince dall’esempio, solo tramite una rete di calcolatori è possibile condividere informazioni in tempo reale e poterne usufruire quando occorrono. I vantaggi del collegamento attraverso le reti sono molteplici. Un computer in rete può accedere alle risorse informative residenti su altri computer, può utilizzare periferiche come stampanti o fax collegate ad altri elaboratori e così via.
Esistono vari tipi di rete: dalle più piccole, che possono essere composte anche da due soli computer, a quelle enormi, costituite d migliaia di elaboratori, distribuiti su vaste aree geografiche. Le reti tendono sempre di più a connettersi l'una con l'altra, abbracciando tutto il mondo fra le loro "maglie". Le reti nazionali diventano parte delle reti continentali e queste ultime parte delle reti mondiali. E' sufficiente un anello di congiunzione... e i dati possono viaggiare da una rete all'altra...
Internet — o più semplicemente “the Net” — è una sorta di enorme rete costituita da molte reti telematiche connesse tra loro, a prescindere dalla tecnologia che le unisce (cavi, fibre ottiche, ponti radio, satelliti o altro) e dal tipo di computer in esse presenti (dal piccolo computer al grosso elaboratore). Punto di forza di Internet, e motivo della sua velocissima espansione, è la sua capacità di parlare un linguaggio universale, adatto alla quasi totalità degli elaboratori esistenti.
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